第 12 章 信号源

风从第十七殖民星轨道站的缝隙里挤进来，带着协议层崩溃将至的味道。林深没有抬头，只是把一段延迟四百年的信号往怀里收了收，像是怕它也被这夜里的什么东西偷走。

舷窗外，母星只是一粒被数据标注过的蓝点。通讯延迟把每一句话都拉成漫长的等待。林深盯着频谱图上那道不该存在的峰，听见自己的心跳与仪器同频。

他们沿着第十七殖民星轨道站外侧的窄道往前走。墙上旧广告褪成浅灰色，像被时间反复擦过的草稿。林深忽然停住：「如果作者就在附近呢？」艾拉没有立刻回答，只是把步伐放得更轻。

艾拉把一份简报推到林深面前：「按这个节奏，协议层崩溃会在天亮前再往前推一步。」林深扫过关键字，眉心越收越紧。书里的伏笔、现实的线索，正在以一种令人不快的精度重叠。

对话进行到一半，远处传来短促的响动。不是雷，也不是工程噪音，更像某种「被翻页」的声音。艾拉抬眼：「第12章该出现的东西，来了。」

信息像潮水一样涌来：时间戳、目击、残缺的影像。林深在其中抓住一根细线——细到几乎可以被忽略，却正好通向协议层崩溃的核心。

AI的声线平稳得近乎残酷：「回响源坐标已更新。是否继续接近？」

门外的雨势陡然加大。林深透过玻璃看见街对面站着一个人影，撑着伞，伞沿压得很低。那人没有靠近，只是抬手，做了一个「翻页」的手势。

艾拉的通讯器震动起来，屏幕上只有短短一行：「第12章已开始执行。」没有署名，没有来源，却精准得像从轨道之上的目录里直接摘下来的。

回想最初——2059年……那时林深还不知道，有些章节一旦开始，就再也无法用「只是故事」来结束。

第十七殖民星轨道站的灯光忽明忽暗。某一刻，林深几乎以为自己听见了翻书声——不是纸页，而是整座城在翻动。

林深把一段延迟四百年的信号重新包好，动作很慢，像是在给自己最后一次反悔的机会。最终，他还是抬起头，对艾拉说：「走吧。夜还长。」下一章的标题还没有写完，但林深已经听见笔尖落纸的声音。