第 13 章 桃花未落

风从竹海渡口的缝隙里挤进来，带着仙门内斗将至的味道。沈知夏没有抬头，只是把一柄无铭长剑往怀里收了收，像是怕它也被这夜里的什么东西偷走。

剑鸣清越，竹叶齐齐一颤。小狐阿絮负手而立：「今日之剑，不求必胜，只求无愧。」

一柄无铭长剑在灯光下显出细微的痕迹——不是磨损，更像有人故意留下的记号。沈知夏用指腹摩过那些纹路，脑海里闪过小城夜市里，有一只修了五百年的狐。那样的句子，竟奇异地对上了。

信息像潮水一样涌来：时间戳、目击、残缺的影像。沈知夏在其中抓住一根细线——细到几乎可以被忽略，却正好通向仙门内斗的核心。

对话进行到一半，远处传来短促的响动。不是雷，也不是工程噪音，更像某种「被翻页」的声音。小狐阿絮抬眼：「第13章该出现的东西，来了。」

他们沿着竹海渡口外侧的窄道往前走。墙上旧广告褪成浅灰色，像被时间反复擦过的草稿。沈知夏忽然停住：「如果作者就在附近呢？」小狐阿絮没有立刻回答，只是把步伐放得更轻。

云海翻涌，仙鹤掠过檐角，翅尖抖落细碎的光。沈知夏展开锦书，字迹却在触及目光的瞬间淡去，只留下一句若有若无的提醒：渡人先渡己。

门外的雨势陡然加大。沈知夏透过玻璃看见街对面站着一个人影，撑着伞，伞沿压得很低。那人没有靠近，只是抬手，做了一个「翻页」的手势。

回想最初——北境小城的夜市烤串摊老板是一只老狐妖……那时沈知夏还不知道，有些章节一旦开始，就再也无法用「只是故事」来结束。

沈知夏在心里把已知的线索重新排了一次序。有些对得上，有些故意错位，像作者故意留下的阅读障碍。小狐阿絮没有催，只是把一柄无铭长剑护在两人之间。

小狐阿絮望着窗外：「如果我们追得够快，是不是就能跑在故事前面？」沈知夏没有承诺，只是把步伐迈了出去。雨夜里，两个人的背影被拉得很长。下一章的标题还没有写完，但沈知夏已经听见笔尖落纸的声音。